OTDR(光时域反射) 测试是通过发射光脉冲到光纤内，然后在OTDR端口接收返回的信息来进行。向光纤中注入一束脉冲激光，由于光纤本身的微观不均匀性，产生向四周的散射光，散射光主要包括瑞利散射光、布里渊散射光和拉曼散射光等；散射光中会有一部分沿光纤反射回入射点，称为后向散射光。

后向散射光作为有用信息返回，并由OTDR的探测器来测量，成为光纤内不同位置上的时间或曲线片断。从发射信号到返回信号所用的时间，再确定光在玻璃物质中的速度，就可以计算出距离。